Forn ósamhverfa

Samkvæmt stærstu rannsókn heims um örvhenta eru um 10,6% fólks örvhentir en 89,4% eru rétthentir (Papadatou-Pastou o.fl., 2020). Þó að vísindamenn teldu upphaflega að handtökin væru eitthvað einstaklega mannleg, vitum við nú að margar dýrategundir hafa val á því að nota eina loppu eða útlim oftar en hinar - þar á meðal ketti og hunda.

Handhæfni (eða lappleiki) er af völdum heilans og táknar eina tegund svokallaðra ósamhverfa heila - td munur á vinstri og hægri í heila. Nánar tiltekið, hjá vinstri höndum, er hreyfibarki í hægri hlið heilans (vinstri hlið líkamans stjórnað af hægri hlið heilans og öfugt) ráðandi fyrir fínhreyfingarhegðun. Aftur á móti, í hægri höndum, er vinstri hreyfibörkurinn betri við fínhreyfingar eins og að skrifa eða teikna. Til viðbótar við handhæfni eru til margar aðrar gerðir af ósamhverfum heila, t.d. hjá mörgum mönnum er tungumál aðallega unnið úr vinstri helmingi heilans eða andlit eru að mestu unnin af hægri hlið heilans.

Til að skilja, hvernig og hvers vegna þessi ósamhverfi heila þróuðust, er mikilvægt að skilja þróun þeirra. Ein langvarandi spurning hefur verið, hversu langt aftur í tíðarhæfileika og ósamhverfi heila ná aftur í tímann. Það er hins vegar ekki auðvelt að svara þessari spurningu vísindalega út frá jarðefnisskránni. Þar sem heilinn er mjúkur vefur steingervir hann ekki og það er næstum ómögulegt að finna vísbendingar um „örvhenta“ eða „rétthentar“ fornar lífverur byggðar á steingervingum.

Fjölþjóðlegt rannsóknarteymi frá Kanada, Þýskalandi, Kína og Bandaríkjunum fann nú skapandi leið til að rannsaka ósamhverfi í steingervingum (Reisz o.fl., 2020). Vísindamennirnir rannsökuðu næstum eitt hundrað steingerða kjálka úr útdauðri skriðdýrategund sem kallast Captorhinus aguti . Nánar tiltekið litu þeir á tannslit á vinstri og hægri hlið kjálkanna.

Niðurstöðurnar voru nokkuð skýrar: Að meðaltali voru fleiri slitnar tennur á hægri hlið (næstum 40%) steingervinga kjálkanna en á vinstri hlið (rúmlega 20%). Þetta bendir til þess að þetta forna skriðdýr hafi frekar kosið að vinna mat á hægri hlið kjálka og beitt sterkari bitkrafti hægra megin á kjálka. Þar sem hægri hlið líkamans er stjórnað af vinstri hlið heilans bendir þetta til þess að vinstri hlið heilans á Captorhinus aguti var ríkjandi fyrir fóðrun.

Þessi niðurstaða hefur mikilvæg áhrif á skilning á ósamhverfum heila hjá mönnum. Captorhinus aguti lifði fyrir 289 milljónum ára og niðurstöður Reisz o.fl. (2020) benda til þess að ósamhverf heila sé að minnsta kosti það gömul ef ekki eldri. Þetta bendir til þess að margar ósamhverfar í heilanum okkar eigi sér forneskjulegan uppruna. Heillandi sýna menn í dag ennþá sterkan rétt til að tyggja mat. Rannsókn frá Ísrael frá 2004 leiddi í ljós að 78,3% fólks kusu að tyggja mat á hægri hlið (Nissan o.fl., 2004), sem benti til þess að heilinn á okkur væri ósamhverft skipulagður þegar kemur að tyggingu matar - rétt eins og skriðdýr sem lifði. 289 milljónir ára. Sumt breytist aldrei held ég.

Papadatou-Pastou M, Ntolka E, Schmitz J, Martin M, Munafò MR, Ocklenburg S, Paracchini S. (2020). Mannhönd: Metagreining. Psychol Bull, 146, 481-524

Reisz RR, MacDougall MJ, LeBlanc ARH, Scott D, Nagesan RS. (2020). Hliðar fóðrun hegðun í paleozoic skriðdýr. Curr Biol, í prentun.