Af hverju þakklæti er svona erfitt

[Grein endurskoðuð 26. apríl 2020.]

Þakklæti kom aldrei til okkar karla og kvenna auðveldlega og er hverfandi dyggð í nútímanum.

Í neytendasamfélaginu höfum við tilhneigingu til að einbeita okkur að því sem okkur skortir, eða því sem annað fólk hefur sem við höfum ekki, en þakklæti er tilfinningin um þakklæti fyrir allt það sem við höfum þegar.

Meira en það, það er viðurkenningin að það góða í lífi okkar getur komið frá einhverju sem er utan okkar og óviðráðanlegra - hvort sem það er annað fólk, náttúran eða æðri máttur - og það skuldar okkur lítið sem ekkert.

Þegar við heiðrum eitthvað utan okkar gerir þakklæti okkur kleift að tengjast einhverju sem er ekki aðeins stærra en við sjálf heldur líka velviljað, jafnvel ræktandi.

Með því að beina okkur út á við opnar það augu okkar fyrir kraftaverkinu sem er lífið, eitthvað til að dást að, gleðjast yfir og fagna, frekar en að gleyma, hunsa eða taka sem sjálfsögðum hlut þegar það líður hjá okkur.

Þakklæti hvetur okkur til gleði, kyrrðar, meðvitundar, ákefðar og samkenndar, meðan það fjarlægir okkur frá kvíða, sorg, einmanaleika, eftirsjá og öfund, sem það er í grundvallaratriðum ósamrýmanlegt.

Allt þetta gerir það vegna þess að það opnar okkur fyrir stærra og betra sjónarhorni, færir fókusinn frá því sem okkur skortir eða leitumst við að öllu því sem við höfum nú þegar, yfir í þá gjöf sem umlykur okkur og umfram allt til lífsins sjálfs, sem er uppspretta allra tækifæra og möguleika.

Þetta sjónarhorn eða guðlegt sjónarhorn losar okkur við að lifa lífinu, ekki lengur fyrir okkur sjálf heldur fyrir lífið sjálft.

Af þessum sökum kallaði Cicero þakklæti mestu dyggðirnar og meira en það móðir allra hinna dyggðanna.

En þú þarft ekki að taka orð mín eða Cicero fyrir það. Nýlegar rannsóknir hafa tengt þakklæti við aukna ánægju, hvatningu og kraft; betri svefn og heilsa; og minnkaði stress og sorg. Þakklæti fólk tekur miklu meira þátt í umhverfi sínu, sem leiðir til meiri persónulegs vaxtar og sjálfs samþykkis, og sterkari tilfinninga um tilgang, merkingu og tengsl.

Þrátt fyrir þann mikla og marga ávinning sem það veitir er þakklæti erfitt að rækta. Það er andstætt nokkrum djúpum rótgrónum mannlegum eiginleikum, einkum þörf okkar til að finna stjórn á örlögum okkar, tilhneigingu okkar til að hrósa okkur fyrir velgengni okkar á meðan við kennum öðrum um mistök okkar og ómeðvitaðri trú okkar á einhvers konar kosmískum jöfnuði eða réttlæti. það er brotið af kostum annarra.

Í dag leitum við meira og meira að því að vera til sem sjálfstæðir einstaklingar frekar en sem félagslegur hópur og þakklæti grefur undan tilfinningu okkar um aðskilnað, sjálfræði og sjálfsvirkni.

Þar sem mannlegt eðli skilur ekki eftir mikinn stað fyrir það, er þakklæti að ná þroska, eða, nánar tiltekið, tilfinningalegum þroska, sem getur komið á hvaða aldri sem er, eða oftar, alls ekki.

Börn sem kennd eru við páfagauk "þakkir" meina sjaldan. Jafnvel sem fullorðnir lýsa margir þakklæti, eða svipmóti þess, einfaldlega vegna þess að það er gagnlegt eða „gert hluturinn“. Þakklæti er góður siður og góður siður miða að því að auka djúpstig þegar djúpstæðan er ábótavant.

Ósvikið þakklæti er aftur á móti sjaldgæf og fullgild dyggð.

Það er dæmisaga í Esop um þræll sem dregur þyrni úr ljóninu. Nokkrum árum seinna er þrællinn og ljónið handtekið og þrælinum kastað að ljóninu. Sveltandi ljónið jaðrar við og þrumar í átt að þrælnum, en við að þekkja vin sinn hallast að honum og sleikja andlit hans eins og hundur.

„Þakklæti“ segir Aesop að lokum, „er tákn göfugra sálna.“

Eins og allar dyggðir, þakklæti krefst stöðugrar ræktunar, þangað til dag sem við getum sagt,

"Þakka þér ekki fyrir neitt!"

Neel Burton er höfundur Himinn og helvíti: Sálfræði tilfinninganna og aðrar bækur.