Að velja milli ástvina og okkar eigin hamingju

James Joyce hefur smásögu, „Eveline“, um unga 19 ára konu, Eveline Hill, sem stendur frammi fyrir valinu á milli þess að halda áfram að búa með ofbeldisfullum föður sínum í Dublin og fara til Buenos Aires með ástmanni sínum (leyndarmál frá föður sínum), sjómaður að nafni Frank. Eveline lofar Frank að fara með honum og giftast honum og um tíma er hún spennt yfir horfunni. Hún þyrfti aldrei aftur að heyra Miss Gavan, yfirmann í versluninni þar sem hún vinnur, segja við hana fyrir framan viðskiptavini: "Miss Hill, sérðu ekki að þessar dömur bíða?" Þess í stað væri farið með hana af virðingu. Líf hennar með Frank, heldur hún, væri betra - miklu betra - en líf látinnar móður sinnar með föður sínum hafði verið. Frank, ólíkt föður sínum, er góður og opinn hjarta. Hann elskar að syngja og er góður maður.

En þegar brottfarardagurinn nálgast snúast hugsanir Eveline æ oftar ekki til framtíðar í Buenos Aires heldur til fortíðar. Faðir Eveline hafði alltaf verið móðgandi. Í mörg ár hafði verið erfitt að fá peninga fyrir heimilið úr honum, en upp á síðkastið var hann farinn að hóta Eveline ofbeldi og sagði hvað hann myndi gera við hana nema vegna látinnar móður sinnar. Samt finnur Eveline sig nú hugsa um betri hlið föður síns: hvernig hann fékk bræður sína og hana til að hlæja þegar þeir voru krakkar með því að setja á vélarhlíf móður sinnar; hvernig einu sinni, þegar hún hafði verið veik, las hann sögu fyrir hana og bjó til ristað brauð. Hún man líka að hún hafði lofað móður sinni að halda fjölskyldunni saman. Hvað ætti hún að gera? Joyce skrifar:

Flýðu! Hún verður að flýja! Frank myndi bjarga henni. Hann myndi gefa henni líf, kannski líka ást. En hún vildi lifa. Af hverju ætti hún að vera óánægð? Hún átti rétt á hamingju. Frank myndi taka hana í fangið, brjóta hana saman í fangið. Hann myndi bjarga henni.

Þegar tíminn er kominn finnur Eveline sig hins vegar ófær um að fara. Frank dregur hana í átt að bátnum en hún grípur járnbrautina af fullum krafti. Hindrunin fellur og Frank hleypur aftur framhjá hindruninni í átt að Eveline og kallar á hana en án árangurs. Eveline velur móðgandi föður umfram betra líf með Frank. Hún kýs að vera áfram í Dublin.

Ég hef þekkt fólk í vandræðum Eveline. Fyrir ekki ýkja löngu síðan átti ég nemanda sem hafði staðið sig mjög vel fyrri hluta önnarinnar en gæði starfsins versnuðu skyndilega. Ég spurði hana hvað hefði gerst. Hún sagðist hafa verið kölluð heim til að sjá um yngri systkini og sjúkan fjölskyldumeðlim. Nemandinn vildi fá hjálp frá mér við að ákveða hvað hann ætti að gera. Hún spurði hvort ég héldi að hún væri eigingjörn manneskja ef hún kaus að yfirgefa heimabæ sinn til að einbeita sér að náminu. Ég man ekki hvað ég sagði nákvæmlega, en ég man að ég sendi henni sögu Joyce um Eveline Hill.

Hvað eigum við að gera í tilfelli sem þessu - þar sem fjölskyldumeðlimir erum skuldbundnir til að halda aftur af okkur í lífinu?

Það fyrsta sem ég vil taka fram er að þetta mál er talsvert frábrugðið þeim eins og eftirfarandi: Latur og ábyrgðarlaus barn sóar peningum foreldra sinna í stað þess að leita að vinnu, eða annað er alltaf úti í nótt í bænum meðan veik foreldri þarfnast hjálpar. Í þessum síðari tilvikum er fólk að velja léttúðlegar ánægjur umfram mikilvægar þarfir náinna og kærra og ef til vill umfram eigin skyldur.

Málið sem ég hef í huga er einnig frábrugðið því þar sem einstaklingur með lélegan bakgrunn græðir mikla og neitar að veita fjölskyldu sinni aðstoð.

Sumir geta reynt að draga hliðstæðu milli mála eins og Eveline eða námsmanns míns og hins ábyrgðarlausa barns eða nú ríku sem gleymir rótum sínum. Sumir kunna að nota hliðstæðu til að mála þann sem velur að leita að markmiðum sínum sem eigingirni og vanþakklæti. En það er engin hliðstæða hér. Til að vera skýr er ég ekki að leggja til að sérhver einstaklingur af fátækum uppruna sem verður ríkur og farsæll hafi skyldu til að senda peninga til óheppnari fjölskyldumeðlima, heldur. Mikið veltur á því hversu góðir aðrir höfðu verið honum eða henni. Foreldrar eins gætu, þegar allt kemur til alls, getað verið svo ofbeldisfullir - sálrænt eða líkamlega - að fyrirgefa öllum kröfum sem þeir annars gætu haft á þakklæti eða hjálp barnsins. En í mörgum tilvikum, einkum þar sem foreldrar þínir hafa ekki verið neitt nema stuðningsmenn - ef til vill færa miklar fórnir fyrir að geta borgað fyrir að mæta í skólann - væri ósæmilegt og ósanngjarnt að snúa baki við þeim síðar, þegar maður gæti hjálpað.

Tilfellin sem ég hef í huga eru þó allt önnur. Það sem fjölskyldumeðlimir í aðstæðum eins og nemanda mínum eða Eveline vilja oft er ekki einfaldlega hjálp. Þeir vilja að hitt - venjulega barn en stundum systkini, barnabarn eða annar aðstandandi - fórni eigin markmiðum, metnaði og tækifæri til að finna hamingju. Þeir krefjast þess að hafa orð á því hvernig líf hins mun ganga og aðal áhyggjuefni þeirra er ekki hagsmunum hinna heldur þeirra eigin.

Catherine Arrowpoint úr skáldsögu George Eliot Daniel Deronda ástæður öðruvísi en Eveline Hill. Catherine kemur úr aðalsætt og í hennar tilfelli eru það ekki peningar eða tími sem foreldrar hennar vilja; frekar, foreldrar Katrínar, sérstaklega móðir hennar, krefjast neitunarvalds þegar kemur að hjónabandi ungu konunnar. Móðirin vill að Catherine falli frá hugmyndinni um að gifta sig tónlistarmanninum Herr Klesmer frá hóflegum bakgrunni. Hún reynir að sannfæra Catherine um að slíkt samband væri ósæmilegt - synd fyrir fjölskylduna.

Þó að Eveline frá Joyce sé sundruð að innan og biður til Guðs að vísa henni veginn áfram, segir móðir Catherine beinlínis að Catherine hafi skyldur í fjölskyldunni sem útiloka að giftast Herr Klesmer. Móðirin reynir að sekta dótturina um að yfirgefa áætlunina um að verða kona mannsins sem hún elskar. Catherine stendur hins vegar gegn. Eliot skrifar:

„Kona í stöðu þinni hefur alvarlegar skyldur. Þar sem skylda og hneigð rekast á verður hún að fylgja skyldu. “

„Ég neita því ekki,“ sagði Catherine og varð kaldari í réttu hlutfalli við hita móður sinnar. „En maður getur sagt mjög sanna hluti og beitt þeim ranglega. Fólk getur auðveldlega tekið hið heilaga orð skylda sem nafn yfir það sem það óskar eftir að aðrir geri. “

Auðvitað er líklegast auðveldara fyrir Catherine en Eveline að standa á sínu, því kröfur móður Catherine eiga rætur sínar að rekja til samfélagsreglna sem Catherine lítur á sem handahófskennda. Móðir Katrínar þarf ekki hjálp. Málin tvö eru samt á mikilvægan hátt samhliða, nema að ungu konurnar tvær taka mismunandi ákvarðanir. Catherine telur sig eiga rétt á að giftast manninum sem hún hefur orðið ástfangin af og gerir það. Eveline kemst aldrei að þeirri niðurstöðu að henni beri skylda til að vera áfram, en finnist hún ekki geta farið.

Á meðan Eveline er að takast á við ógöngur sínar rifjar hún upp eitthvað sem móðir hennar segir á dánarbeði sínu. Móðirin var þá í æði og ekki heill á geði, en orðin koma aftur til Eveline: "Derevaun Seraun." Joyce veitir ekki þýðingu fyrir setninguna, en greinilega er þetta írsk gelísk orðasamband sem þýðir: „Í lok ánægjunnar er sársauki.“ Okkur er gefið að skilja að þessi setning ráðleggur jafnvægið í þágu Eveline fyrir dvölina.

Það eru þó mismunandi lexíur sem Eveline hefði getað dregið af gamla orðatiltækinu. Hún hefði til dæmis getað ályktað að hún myndi örugglega borga verð með því að fara, að ef til vill væri sársauki óhjákvæmilegt, en engu að síður, það að fara með Frank væri það sem hún ætti að gera. Af hverju gerir hún það ekki?

Það er erfitt að segja til um það, en ég held að Eveline uppgötvi að það er skuldabréf sem heldur henni til Dublin, skuldabréf sem hún getur ekki slitið. Það hefði líklega verið auðveldara fyrir Eveline að fara með Frank til Buenos Aires ef faðir hennar hefði verið algjörlega slæmur, ef hann hefði aldrei reynt að skemmta ungum börnum sínum eða gert eitthvað sem annaðist Eveline. Fortíð Eveline, í því tilfelli, hefði verið dökkari en framtíð hennar hefði verið bjartari, kannski miklu bjartari. Það sem er verra en engin ást yfirleitt, stundum, er sveiflukennd, pínulítil og eigingjörn ást, ást sem er nógu sterk til að valda okkur sársauka en ófullnægjandi hrein til að veita okkur hamingju.