Þegar besti vinur þinn líður: Ráð til að takast á við dauða gæludýrs

Undanfarna viku misstu tveir af mínum kæru vinum bestu vini sína. Eftir að hafa veitt um 13 ára félagsskap þurfti að leggja tvo fallega hunda frá sér. Reynslan minnti mig á þegar hundarnir mínir liðu: algjört hjartsláttur. Mörgum okkar sem elska gæludýr okkar meira en sumir ættingjar getur það verið hjartsláttur og óskaplegur að missa þau eftir svo margra ára skilyrðislausa ást. Í dag eru til stuðningshópar, blogg og önnur úrræði til að hjálpa sorgarhollum gæludýravinum að takast á við missi þeirra, en það er samt viðfangsefni sem gerir marga óþægilega.

Í vestrænni menningu spillum við þó gæludýrum okkar, þeim sem hafa ekki haft þá ánægju af að láta loðinn vin fylgja fjölskyldu sinni, þá getur hugmyndin um að láta undan hundi, kött eða annarri veru verið ráðgáta og kjánaleg. Sumir telja að það sé óviðeigandi að vera sorgmæddur yfir missi „bara gæludýr“ en okkur sem upplifðum það er eyðileggingin raunveruleg. Þegar vinir tilkynntu um dauða loðinna félaga sinna á Facebook sögðu margir vinsamlega en samt voru sumir í óvissu um hvernig þeir ættu að bregðast við andláti ekki manneskju. Ennfremur voru dapurlegu gæludýraeigendurnir ekki vissir um hvernig þeir ættu að "haga sér" og héldu áfram að biðjast afsökunar á sturtum úr felldum tárum, söknum vinnudaga og þunglyndis skapi. En af hverju ættu þeir að vera miður sín? Andlát ástvinar, hvort sem það er dýr eða mannlegt, er tilfinningalega sárt.

Fyrir börn getur missi gæludýrs verið fyrsta reynsla barnsins af dauðanum. Ungir krakkar geta verið ringlaðir, sorgmæddir og þunglyndir og trúað því að aðrir sem hann eða hún þykir vænt um geti verið teknir á brott líka. Að reyna að vernda barn gegn sorg með því að segja að hundurinn eða kötturinn hafi hlaupið í burtu gæti leitt til svika eða vonleysis. Sérfræðingar og dýralæknar gæludýra mæla með því að besta tjáningin þín geti verið besta leiðin til að fullvissa barnið um að sorg yfir missi gæludýrs sé í lagi.

Eldri fullorðnir geta orðið sérstaklega fyrir barðinu á dauða dýrmæts gæludýr. Ég man þegar amma missti hundinn sinn Trixie ekki löngu eftir að eiginmaður hennar í 50 + ár fór. Það var erfitt fyrir okkur öll, en sérstaklega ömmu. Aldraðir, sem horfast í augu við eigin heilsufars- og dánartíðni ásamt fjárhagslegri ábyrgð gæludýra, geta verið yfirstíganlegur með djúpri einmanaleika en hikandi við að eignast annað gæludýr. Valkostir við gæludýrahald í fullu starfi geta verið góðir kostir fyrir eldri fullorðna. Sjálfboðaliðastarfsemi í gæludýragarðinum, sem fósturforeldri sjúks dýrs eða gæludýrasetu getur verið frábær leið fyrir aldraða til að eiga samskipti við gæludýr.

Önnur gæludýr á heimilinu eru ekki ónæm fyrir sorg. Þegar elsku kisan Tiffy vinkonu minnar fór framhjá þjáðist kisufélagi hennar BooBoo dögum saman. Hann myndi flakka í íbúðinni að leita að henni og hætti að borða og drekka aðeins. Kötturinn var greinilega þunglyndur. Eftir að vinur minn eyddi meiri kósýstund með BooBoo, jafnaði hann sig og var kominn aftur í sitt gamla. Margir dýralæknir munu segja að gæludýr finni fyrir tjóni, jafnvel þó að þau nái ekki alltaf saman með herbergisfélaga sínum.

Að takast á við missi gæludýrs getur verið einmana og ruglingslegt ferðalag. Hér eru nokkrar tillögur:

• Viðurkenndu sorgina og gefðu þér „allt í lagi“ til að tjá hana
• Umkringdu þig með stuðningsfólki sem skilur skuldabréf gæludýraeigenda
• Talaðu um tilfinningar þínar í dagbók
• Búðu til minnisvarða um gæludýrið þitt
• Búðu til úrklippubók fyrir gæludýr
• Segðu skemmtilega sögu um gæludýrið þitt
• Stuðaðu að bloggi eða vefsíðu til að hjálpa þér og öðrum angistuðum gæludýraeigendum
• Hringdu í mannvænlegt samfélag eða dýralækni á staðnum og spurðu um stuðningshópa gæludýra. Eða stofnaðu þinn eigin stuðningshóp
• Hringdu í hotline fyrir gæludýramissi .. tölur fást hjá Delta Society. www.deltasociety.org
• Hugsaðu og bíddu áður en þú ættleiðir nýtt gæludýr. Við tilfinningalegt sviptingu gæti aksturinn til að ættleiða nýtt gæludýr verið öflugur en samkvæmt sérfræðingum ætti að standast þessa tilfinningu þar til upphafs sorgin dvínar.

Í dag er mikið af bókum, meðferðaraðilum og vefsíðum sem ætlað er að hjálpa óþrjótandi gæludýraeigendum að takast á við dauðann, en ekkert tekur sæti vinar með sympatískt eyra. Að missa gæludýr er mjög tilfinningaþrunginn atburður sem hefur áhrif á alla í fjölskyldunni. Ég man að ég sendi Frank vini mínum blóm þegar Sherman bulldog hans féll frá. Síðar sagði hann að það væri besta gjöf sem hann hefði getað fengið að viðurkenna sársauka sinn og taka hjartverkinn alvarlega. Spil, minningar og framlög fyrir hönd gæludýrsins geta huggað og sefað foreldrið sem er í neyð gæludýrsins. Ef þú hefur orðið fyrir andláti ástkærs gæludýrs skaltu vita að þú ert ekki einn og að það er í lagi að gráta þegar gæludýr deyr.

Fyrir Snoops, yndislegasta og sassy hundinn sem ég hef kynnst!