Hvað fólki finnst okkur raunverulega

Seint á 9. áratugnum var ég í Rússlandi, sem þá var hluti af Sovétríkjunum. Ég var að ferðast í rútu með svissneskum þýskum ferðamönnum og eina orðið sem ég gat sagt á svissnesku þýsku var „halbi nooni“ sem þýðir 8:30 og var sá tími sem við fórum um borð í strætó á hverjum morgni.

Þegar við komum að landamærum Rússlands var öllu strætisvagninum haldið uppi í þrjá tíma vegna þess að ég var að lesa eintak af Newsweek og í því var teiknimynd af Brezhnev - ef ég man rétt - að hjóla á sprengju. Flæktur landamæralögreglunnar skoðaði teiknimyndina með ofsóknaræði af alvöru og gerði að lokum upptæka Newsweek mína, fléttaði mér og leyfði okkur að koma inn í landið.

Ungu Rússarnir sem ég hitti gnæfðu undir hinni kúgandi kúgun í lífi þeirra. Þeir hlupu á eftir mér og spurðu hvort þeir gætu keypt gallabuxurnar mínar. Ég hefði gjarna skyldað, nema að ég væri þá nakin á götum Moskvu. Einn þeirra bað mig að hitta hann á kvöldin, í staðbundnum garði, þar sem honum fannst hann vera öruggur fyrir augum njósnara og sagði mér hversu ömurlegur hann væri.

„Kannski geturðu heimsótt Ameríku einn daginn,“ sagði ég honum.

„Ég myndi aldrei fara til Ameríku,“ sagði hann. „Fjölskyldur fólks yfirgefa þá þegar þeir hafa hvorki vinnu né peninga. Þeir búa á götum úti. Þeir eru heimilislausir. Þeir verða að betla peninga til að borða. Ég þoldi ekki að sjá það. “

Ég var agndofa. Þetta var í fyrsta skipti sem ég hitti einhvern sem var agndofa yfir misrétti bandarísks samfélags og vildi aldrei heimsækja.

Í gegnum árin hitti ég aðra sem neituðu að heimsækja landið mitt. Þeir voru skelfingu lostnir vegna siðlausra erlendra styrjalda okkar og vildu ekki veita ferðamönnum peninga til að styðja við eyðileggjandi stríðni.

Undanfarin ár hef ég hitt fólk í jafn ólíkum löndum og Wales, Tyrklandi, Sviss, Frönsku Pólýnesíu og Chile sem neita að ferðast til fjörur okkar. Ég reyni alltaf að segja þeim hve yndisleg, margþætt og risastór Ameríka er og að þeir geti fundið ættir sem líða eins og þeim líður og myndu gjarnan vilja hitta þær. En ég get í raun ekki fært rök gegn því hvað fær þá til að forðast að koma hingað: ofbeldið í Ameríku. Þeir eru hræddir við að ganga á nóttunni, drepast, verða tölfræði í byssuofbeldinu sem grípur um þjóð okkar. Þeir skilja ekki af hverju fólk þarf á riffli að halda, eða hefur leynivopn. Þeir eru undrandi yfir því hversu margar milljónir byssna eru í umferð og hversu auðvelt það er að kaupa eina byssu. Þeir eru hræddir. Bara einfaldlega hræddur. Þeir myndu frekar sakna hinna líflegu borga okkar, stórbrotinnar náttúru, ræktaðrar jarðar, fornar rústir, haf, vötn og vinalegt fólk en eiga á hættu að verða fórnarlömb.

„Við mennirnir tilheyrum hernum. Við höldum rifflum heima. En við höfum ekki neitt eins og ofbeldi þitt, “sagði svissneskur maður við mig.

Ég eyddi mörgum dögum í að hugsa um hvað við getum gert, sem friðelskandi einstaklingar, til að snúa hlutunum við í Ameríku - ekki til að laða að ferðamenn, heldur til að lifa öruggur og öruggur. Mér datt ekki í hug neitt áþreifanlegt fyrr en ég og eiginmaður minn, Paul, byrjuðum að horfa á gamlar myndir á Netflix á kvöldin. Það sló mig að það var mjög lítið ofbeldi í myndunum. Fólk rífast og hló, var þæg eða tvístígandi, elskaði, hataði, barðist, keppti og gerði allt annað sem menn gera, en almennt voru þeir ekki að leysa vandamál sín með vopnum og þeir voru ekki að slá fólk niður. Þegar það var ofbeldi var það ekki óþarflega slæmt og myndrænt.

Það var mjög mismunandi í kvikmyndahúsum. Næstum hver kvikmyndakerfi var með hávær slagverk, snilldar niðurskurð og byssur, byssur, morð, blóð, hótanir, skotárás, sprengingar og fleira af því sama. Í mörg ár hef ég neitað að sjá til dæmis myndir af Quentin Tarantino. Það sem hann gerir er skaðlegt: hann parar saman gamanleik og ofbeldi. Eins og það sé fyndið að skjóta og drepa. Það er íþrótt. Það er skemmtun. Star Wars er svo fullur af skotárásum og sprengingum að eftir smá tíma geturðu ekki einu sinni sagt hverjir ráðast á hvern og af hvaða ástæðu. Krakkamyndir eru baðaðar ofbeldi.

Ég velti fyrir mér hvernig reykingar voru í næstum öllum myndum. Það var flott að lýsa upp. Og þá varð þetta kalt. Þrýstingur var settur á Hollywood og kvikmyndagerðarmenn að láta ekki stjörnur reykja. Og giska á hvað? Það er sjaldgæft að sjá reykingastjörnur núna. Og reykingar eru bannaðar á veitingastöðum og opinberum stöðum.

Af hverju getum við ekki gert það sama varðandi byssur? Settu linnulausan þrýsting á þá sem framleiða menningu okkar - kvikmyndir, sjónvarp, tónlist. Láttu byssur og ofbeldi vera kalt. Sýndu umfang mannlegra aðstæðna og spennu og gerðu það með ímyndunarafli, frekar en að grípa til latra ályktana sem reiða sig á vopn. Gerðu blóð minna spennandi. Gerðu morð að hryllingi, ekki íþrótt.

Ef við sniðgöngum óþarfa ofbeldisfullar kvikmyndir, sjónvarpsþætti og tónlist getum við haft áhrif á þær atvinnugreinar sem móta menningarviðhorf okkar. Við höldum stuðningi okkar og dollurum. Ef tölum okkar fjölgar getum við haft mjög neikvæð efnahagsleg áhrif á þau fyrirtæki sem kúga klámofbeldi.

Ef við gerum ekki neitt erum við hluti af vandamálinu.

Ég vona að einn daginn geti þeir sem eru hræddir við að koma til þessa lands verið spenntir frekar en hræddir og upplifað Ameríku sem er samúðarfull, góð, umhyggjusöm og umfram allt örugg.

x x x x

Myndir eftir Paul Ross.

Judith Fein er alþjóðlegur rithöfundur, rithöfundur, ræðumaður og leiðtogi vinnustofu sem fer stundum með fólk í framandi ferðir. Vefsíða hennar er: www.GlobalAdventure.us