Tvö dæmi um ranga tilkynningu um COVID-19 mál í Bandaríkjunum

Sumir af almennum fjölmiðlum hafa lýst þeim fjölda dauðsfalla sem tengjast COVID (219.000) sem nú er greint frá í Bandaríkjunum sem bendir til þess að Bandaríkin séu með versta heimsfaraldur eða að minnsta kosti í þróuðum löndum.

Krafan er hins vegar röng vegna þess að hún er byggð á villandi fjölda án þess að taka tillit til dánartilfella í tengslum við íbúa hvers lands og aðrar aðstæður.

Til dæmis, eins og nýlega var tilkynnt af Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni [WHO] (12. október 2020), er Perú (eða Belgía meðal þróuðu ríkjanna) það land með hæstu dánartíðni á hverja milljón íbúa. Leiðrétt fyrir íbúa eru meðal helstu landa með hærri dánartíðni en Bandaríkin:

1. Perú - 1.006

2. Belgía - 878

3. Bólivía - 708

4. Spánn - 704

5. Brasilía - 704

6. Síle - 694

7. Ekvador - 691

8. Mexíkó 648

Fyrir COVID-19 eru Bandaríkin með 641 dauðsfall á hverja milljón íbúa. Í samhenginu liggur Bretland í raun bara á eftir, með dánartíðni 630.

Til að gera tölu um dauðsföll COVID-19 í landi þýðingarmeiri, getum við einnig gert lóðréttan og láréttan samanburð. Til dæmis sýna gögnin á vefsíðu WHO að frá 14. september til 28. september 2020 eykst dánartíðni í Bandaríkjunum um 5,4% á 14 daga tímabilinu. Frá 28. september til 12. október 2020 hækkar hlutfallið hins vegar um 4,5% á seinna 14 daga millibili, sem gefur til kynna lækkun á dánartíðni. Öfugt við ofangreindan lóðréttan samanburð getur láréttur samanburður á dánartíðni mismunandi landa veitt betri skilning á heimsfaraldri í samhenginu. Til dæmis, frá 28. september til 12. október 2020, hækkar dánartíðni Spánar um 5,4%, hærri en Bandaríkjanna (4,5%) og Belgíu og Bretlands (hækka bæði um 2% á sama tíma). Í stuttu máli, alger fjöldi COVID-19 tilfella gefur mjög litlar upplýsingar um alvarleika heimsfaraldursins og horfur hans.

Svipað mál er hægt að segja um tilkynntan fjölda heildar COVID-19 sýkinga í Bandaríkjunum (8 milljónir). Það er hátt en skýrsla WHO um uppsöfnuð tilfelli á hverja milljón íbúa hefur bent á helstu löndin:

1. Barein - 44.245

2. Katar - 44.351

3. Ísrael - 33.055

4. Panama - 27.543

5. Kúveit - 25.891

6. Perú - 25.578

7. Chile - 25.088

8. Bandaríkin - 22.911

Vissulega hefðu BNA átt að gera betur í því að takast á við heimsfaraldurinn, en það er ekki rétta ástæðan fyrir því að tilkynna tölurnar án þess að taka tillit til íbúastærðar; sérstaklega í þeim tilgangi að bera saman mismunandi lönd.

Skýringar: Sum lítil lönd eins og San Marínó, Arúba og Andorra eru annað hvort með hærri dánartíðni eða hærri smithlutfall en Bandaríkin; þeir eru undanskildir af listunum, því hver íbúi er undir 1 milljón.