Saga af ættleiðingu og viðbragðstruflunum

Dr. T hefði ekki getað verið ánægðari með framfarir Júlíu. 18 mánaða var barnið mitt á 95. aldursári ^þ hundraðshluti fyrir þyngd hennar. Hún var að tala, labba, vöðvaspennan var framúrskarandi. Allt góð merki fyrir barn sem ættleitt var aðeins 14 mánuðum fyrr frá barnaheimili í Síberíu.

Dr. T sérhæfir sig í meðferð barna sem eru ættleidd á alþjóðavettvangi. Í þriðju vel heimsókn dóttur minnar mælti hann með annarri lotu bóluefna vegna þess að hann treysti ekki þeim sem hún fékk í Rússlandi. Hann spurði mig hvernig Júlía væri að borða og leit yfir tvístigið til að lesa töflu hennar. Ég sagði honum að hún væri á lífrænu mataræði með heilum mat, ekki kjöti. Hann sagði „gott“ og með góðan svip í auga og bætti við: „Hún lítur vel út. Þú ert að vinna frábært starf. Komdu með hana aftur eftir sex mánuði. “

Þegar hann fór að renna úr rannsóknarherberginu stamaði ég: „Bíddu, ég er með spurningu.“

Hann leit þolinmóður á mig.

„Hvernig veit ég hvort Julia er í lagi, þú veist, andlega, tilfinningalega?“

Hann staldraði við.

Ég útskýrði fyrir honum að dýrmæta ljósa dóttir mín, einstaklega geislandi barn, loðir ekki við mig eða lítur í augun á mér eða þolir að vera haldin. Hún nær ekki í höndina á mér eða lætur mig lesa fyrir sig eða leika við sig. Hún er svona oflæti, sagði ég og velti fyrir mér hvort það væri gott orð að nota. Hún er eirðarlaus þegar hún er haldin í barnarúmi eða í kerru. Hún slakar aldrei á í viðkvæmum faðmi. Hún er ráðandi og erfið. Ekki stundum. Allan tímann.

Án þess að missa af takti sagði hann: „Þú gætir verið að lýsa einhverju sem kallast Reactive Attachment Disorder.“ RAD, eins og ég myndi síðar uppgötva, er heilkenni sem sést hjá mörgum ættleiddum börnum, sérstaklega frá Rússlandi og Austur-Evrópu. Börn eiga í vandræðum með að tengjast kjörforeldrum sínum vegna þess að þau hafa orðið fyrir áfalli eða vanrækt og þau líta á ættleidda foreldrið sem annan umsjónarmann sem yfirgefur þau eða ekki. Þótt þeir séu ungir, trúa þeir innst inni þeir einu sem þeir geta treyst eru þeir sjálfir. Það er flókið ástand, sem margir barnalæknar skilja almennt ekki.

Dr. T sagði að það gæti verið of snemmt að greina. Julia er mjög ung. Síðan leit hann upp til mín, sá skelfinguna í andlitinu á mér og bætti við: „Ekki hafa áhyggjur. Þú hefur tíma. “

Til að stemma stigu við kvalafullum læti hélt ég áfram að segja við sjálfan mig „Við höfum tíma, við höfum tíma. Julia mun bindast. “

Bæði maðurinn minn og ég vorum fertugir þegar við ættleiddum Julia. Ég er blaðamaður. Hann er starfandi lögfræðingur. Aldrei á ættleiðingarferlinu árið 2003 minntist enginn á viðbragðstruflanir fyrir okkur. Ég heyrði það fyrst nefnt þegar við vorum í Síberíu. Annað par sem ættleiddi sitt annað rússneska barn á sama tíma og við vorum að ættleiða Julia fannst það áhyggjufullt þegar þau hittu ungabarn sitt vegna þess að barnið náði ekki augnsambandi og hann svaraði ekki. Ég vissi ekki nógu mikið til að taka eftir viðvöruðum viðbrögðum þeirra. Ég heyrði setninguna aftur þegar ég talaði við fjölskylduvinkonu, sálfræðing, en hún talaði í stórum dráttum og horfði niður á yndislega smábarnið mitt og sagði: „Ekki hafa áhyggjur. Hún virðist í lagi. “

Jafnvel eftir að læknirinn T sagði til um heilkennið, var ég ekki tilbúinn að samþykkja þessa skýringu, þó að það hefði skýrt hvers vegna mér leið svo ófullnægjandi sem móðir. Það tæki tvö ár í viðbót, þegar Julia var fjögurra ára og náði valdi á tungumálinu, fyrir Ricky, eiginmann minn, að gera það að ævistarfi okkar að skilja viðbrögð við viðbrögðum og gera það sem við þurftum að gera til að bjarga dóttur okkar frá einangraður staður sem hún var föst á.

Nánar tiltekið tók það slæman dag á leikskólatónleikum að taka fyrsta skrefið sem þurfti til að snúa lífi okkar við, til að „bjarga Julia tvisvar“ eins og bók mín er kölluð. Í málflutningi brotnaði ég niður og hágrét vegna þess að ég gerði mér grein fyrir því hvað dóttir mín var einmana og flóttlaus og einangruð. Julia gat ekki sungið með hópnum. Truflandi hegðun hennar neyddi kennara til að taka hana af sviðinu og yfirgefa herbergið. Þetta hljómar kannski ekki eins og óvenjulegasti atburðurinn fyrir ungt barn - en sett í samhengi, ég skildi það strax og þar, að ég þurfti að grípa inn í.

Við hjónin tókum okkur saman til að lesa allt í bókum, læknanámi og á netinu sem við gætum um heilkennið. Bingókortið okkar var fullt. Julia var veggspjaldsbarn RAD. Við lögðum okkur fram af hörku og meðvitaðri skuldbindingu til að hjálpa dóttur okkar og gera okkur að fjölskyldu. Það var daglegt starf okkar. Við komumst að því að uppeldi barns sem á í vandræðum með að tengjast krefst gagnfræðlegrar eðlisávísunar foreldra - sumt truflaði og kom fjölskyldu og vinum á óvart. Fólk gat ekki skilið hvenær við myndum bregðast við fussi Júlíu með óbeinum pókersvip frekar en láta undan henni. Við myndum hlæja meðan á reiðiköstunum stóð þar til hún yfirgaf þau og héldum áfram eins og þau hefðu aldrei gerst vegna þess að RAD krakkar eru háðir óreiðu og það er lykilatriði að taka frá leiklist. Þeir skildu ekki að Julia var ekki tilbúin að gefa faðmlög og við báðum hana ekki um það. Með hjálp rannsókna og dæmisagna vorum við með verkfærakassa. Sum ráð voru ómetanleg, önnur mistókust. Sumar aðferðir unnu um tíma. Við bjuggum inni á rannsóknarstofu. Ég vissi hversu heppin ég var að eiga félaga eins og Ricky vegna þess að svo mörg hjónabönd og heimili eru herjuð af áskoruninni um að ættleiða erfið börn.

Með tímanum var meira samband við Julia. Það var ekki endilega elskandi og hlýtt í fyrstu en það færðist í rétta átt. Við vorum að draga hana út. Hún varð hæfari til að sýna reiði frekar en áhugaleysi. Þegar munnleg færni hennar þróaðist höfðum við þann kost að geta útskýrt fyrir henni að við elskuðum hana og myndum aldrei yfirgefa hana. Að við skildum hversu skelfilegt það var fyrir hana að vera elskaður af fullorðnum og að hún væri örugg. Við kenndum henni að líða vel þegar við horfðum í augun á henni og þjálfuðum hana í að gera slíkt hið sama. Að skilja hversu sár hún var líka opnaði hjarta mitt og gerði mig umhyggjusamari og áhugasamari um að vera móðir hennar.

Framfarir tóku tíma - og vinnan við að vera í tengslum við sært barn er lífstíðarátak. Julia steig út af hættusvæðinu þegar hún var fimm eða sex ára. Hún hristi af sér hjálminn og brynjuna. Hún lét mig verða móður sína. Ég heiðra það traust með því að muna, á hverjum degi, hvernig hún glímir við undirmeðvitaða djöfla og hversu máttugur bardagi hennar er og mun alltaf vera.

11 ára er hún mér undur. Það er ekki bara kímnigáfan sem gerir henni kleift að teikna fágaðar teiknimyndir eða hvernig hún leikur á fiðlu eða gengur vel í skólanum. Stærsta afrek hennar er að hleypa ástinni inn. Þó að það sé annað eðli flestra fjölskyldna, þá er það sigurinn fyrir okkur.

Höfundarréttur Tina Traster