Að læra að elska og vera elskaður

Að elska og vera elskaður eru ekki „gefin“. Heimurinn væri miklu betri staður ef hvert barn sem er fært inn í það væri eftirlýst og elskað - ef ekki fyrir fæðingu þá skömmu síðar, þegar nærvera þess ómar. Það er því miður ekki raunin. Hryllingssögur, eins og þær sem lýst er í rannsóknum á skaðlegum upplifunum í bernsku, eru margar og gera grein fyrir þeim áskorunum sem ástvinir barna standa frammi fyrir. Ein óhjákvæmileg niðurstaða er sú að þeir þurfa þá að læra að gefa og taka á móti ást. Vegna þess að ástin var ekki eitthvað sem þau vissu alltaf, þá vita þau ekki sjálfkrafa hvernig á að gera það vel, sérstaklega þegar kemur að því að elska sjálfan sig og vera verðug þess að vera elskuð af öðrum.

Sem betur fer virðist hæfileiki til að finna fyrir ást vera eins harðsvíraður og hæfileikar okkar til að ganga, tala, lesa eða spila. Sumar innri aðstæður eins og hljóðmótorkerfi, fjarvera frá sársauka, aðgangur að tiltölulega þægindum og grunnöryggi gegn skaða gerir barninu kleift að njóta ánægju snertingarinnar, gagnkvæmni í augnaráði og hlátur, að geta treyst því að einhver lætur sér annt um fyrir þarfir sem ekki er enn hægt að uppfylla sjálfstætt. „Öruggt viðhengi“, hornsteinn kærleiksríks sambands, þróast í trausti þess að einhver veiti það sem þarf. Þegar vanræksla, misnotkun eða vanlíðan kemur í stað grunnþæginda, þróar barnið annan skilning á og væntingar til sambands.

Ekki er hægt að gera ráð fyrir hvötum manna til að hjálpa og veita umönnun. Einföld góðvild einhvers sem veitir huggun eða athygli má skilja (mis) sem ást; kannski veitir hreint samræmi framboð örugga tilfinningu sem verður merkt „ást“. Í þessum tilvikum er ást skilgreind með sambandi sem býður upp á umhyggju í stað grimmdar, vináttu í stað ófyrirsjáanleika eða ástúð í stað skorts. Kærleikur er skilgreindur af reynslu sem losar efni - oxýtósín (kúra / umhyggjuhormónið), dópamín (ánægjuefnið), æðapressín (til aðdráttarafls) eða eftir kynþroska estrógen og testósterón losta. Gleðin yfir því að finnast viðurkennd og metin er enn að upplifa.

Samt er hægt að læra ást, sérstaklega þegar við komum á unglingsárin, öðlumst getu til fyrirhyggju og meðvitundar og getum lært að elska okkur sjálf. Með þroskaðan heila sem leyfir speglun og stækkaða lífsreynslu sem gefur pláss fyrir breiðari samfélagshring er fólki fært um að fylgjast með forvitni, athygli, samúð og góðvild.

• Forvitni, vilji til að kanna og samþykkja allan svið viðbragða og tilfinninga, færir hæfileikann til að vera þakklátur fyrir allt sem tilfinningar okkar og líkamsskynjun geta kennt um reynslu mannsins. Það getur valdið manni til að líta undir yfirborð útlitsins, uppgötva efni undir hljóðri eða tómri innhverfa undir glimmerinu. Að prófa nýtt hlutverk, þróa nýja færni, kanna mögulegt sjálf í framtíðinni getur fært heiðarleika og innri stefnu og með þeim sjálfsvirðinguna sem er kjarninn í því að elska sjálfan sig.
• Athygli er annað stöng sjálfsástarinnar. Athygli þýðir að skoða hvað vekur ánægju eða léttir sársauka og að fjárfesta í að sjá fyrir hvoru tveggja. Það er einskonar sjálfsást sem auðvelt er að magna upp með núvitund, ígrundun, kyrrð. Þegar við tökum okkur tíma til að hlusta á líkama sinn og heiðra þörf fyrir mat, drykk, hreyfingu, aukningu eða minnkun á örvun lærum við að bera kennsl á okkar eigin þarfir, gera greinarmun á þörfum og vilja og uppgötva leiðir til að sjá um okkur sjálf . Jóga-teygjur geta verið myndlíkingar til að teygja sig á annan hátt; jafnvægisstaða getur endurspeglað innra jafnvægi; regluleg iðkun listarinnar getur byggt upp sjálfsaga. Fíngerðari þarfir okkar koma í brennidepil þegar við hægjum á okkur og gefum gaum.
• Samkennd getur verið töfralykillinn að sjálfsást. Samkenndin sem við finnum fyrir þegar við horfum á okkur með samúðarást gerir okkur kleift að þekkja ófullkomleika okkar og samþykkja lönganir okkar, hvatir og sérstaklega takmarkaða varasjóði okkar. Við getum hætt að gera óskynsamlegar kröfur til okkar sjálfra til að trúa því að við séum elskuleg. Að leitast við að vera „nógu góður“ til að vera verðugur kærleika býður okkur aðeins að klifra upp á hlaupabretti fullkomnunaráráttunnar. Ótal nýjungar sálfræðingar hafa sýnt okkur að „fullkominn“ er ekki til í reynslu okkar manna. Til dæmis sýndi Roy Baumeister, við framkvæmd frægra súkkulaðibitakökutilrauna sinna, að viljastyrkur notar tilfinningalega orku okkar. Hann sýndi að sjálfsstjórnun er ekki óendanleg og við tæmist eftir þreytandi langan sjálfsaga. Í öðru dæmi skoðuðu Sheldon Cohen, Bert Uchino, Janice Kiecolt-Glaser og ýmsir samstarfsmenn þeirra í aðskildum rannsóknarröðum líkamlegan heilsukostnað tilfinningalegs sársauka og neikvæðra samskipta í nánum samböndum. Með þessu hafa þessir vísindamenn og aðrir skjalfest ónæmiskerfi sem hefur visku umfram blekkingu líkamlegs óbrots. Eins og Frakkar segja, „hinn fullkomni er óvinur hins góða“ - fullkomnun er bara ekki til og trúin sem hægt er að fá mun leiða til misheppnunar.
• Vinsældir eru leiðir til að sýna fram á og byggja upp sjálfsást. Með mildum hugsunum, virðingarvenjum og nærandi hegðun sýnum við okkur báðum kærleika og neyðumst til að viðurkenna afleiðingar hennar. Virðing, gleði og sjálfsvirðing skjal um að elska sé virði.

Forvitni, athygli, samkennd og góðvild, stunduð sem leiðir til að heiðra okkur sjálf, gera okkur kleift að þróa kærleiksríkt samband við okkur sjálf. Og þegar við lærum að elska okkur sjálf, umgangast okkur af umhyggju, samkvæmni og væntumþykju getum við beint kærleiksríku hjörtum okkar út á við.

Hvaða annars konar ást bíður okkar?

• Við getum elskað börn. Mjúk húð þeirra, sæt lykt, yfirstór höfuð og móttækni þegar þörfum þeirra er fullnægt bjóða okkur að elska þau. Því fleiri sem tvær verur þekkjast, þeim mun meiri geta kærleiksböndin vaxið. Þegar getu okkar eykst getum við leitað til elskunnar víðar og dýpra.
• Við elskum fjölskyldu. Stundum. Sumir fjölskyldumeðlimir meira en aðrir. Og fjölskylda að eigin vali sem og fjölskylda með blóði eða löglegum tengslum. Við getum lært að elska þá sem við deilum daglegu lífi okkar með vegna mikillar útsetningar okkar fyrir grunntilveru hvers annars.
• Við elskum þá sem okkur þykir vænt um. Það er eitthvað við að líkamlega annast aðra mannveru sem er háð okkur fyrir þá umönnun sem nær djúpt í getu okkar til að gefa, til að gera gæfumun. Það gerir okkur kleift að elska þau sem og að elska hvernig okkur líður að geta gert gæfumuninn. Umönnunaraðilar segja oft frá stöðugri gleði vegna tengsla sinna.
• Við elskum félaga. Vináttuböndin eru sérstök ást, sem við vaxum og deilum með þegar líf okkar þróast. Þegar við vafrum um gagnkvæma streitu og sigurgöngu okkar, deilum með okkur athöfnum og þrengingum komumst við að því að meta styrkleika hvors annars og vaxa úr þeim. „Útvíkkunarkenning ástarinnar“ sem þróuð var af Arthur og Elaine Aron getur átt við um vináttu sem og rómantísk ástarsambönd.
• Við elskum gæludýrin okkar. Samband gæludýrs og eiganda þess getur einnig verið sambýliskennt, sérstaklega þegar gæludýrið sýnir hvers konar viðhengi kemur sumum spendýrum svo auðveldlega að. Eftir að ég var orðin ekkja gaf samband mitt við bichonið mitt mér eitthvað til að bæta við öll tóm rýmin sem fyllt voru af ást. Í rannsóknarstofu sinni um hundaþekkingu hefur Yale prófessor Laurie Santos sýnt fram á þau einstöku tengsl sem hundar geta haft við húsbændur sínar og ástkonur; Canine Cognition Laboratory í Duke hefur rakið uppruna þessara tengsla niður í efnafræðilegar rætur þeirra.
• Við elskum ástríður okkar. Mihalyi Csikszentmihaly sendi frá sér sína fyrstu bók um ástand „flæðis“, sem er full þátttaka í starfsemi þar sem ástríða verður eigin hvati, árið 1975. Flóð fullgildandi rannsókna fylgdi í kjölfarið. Hollusta okkar við starfsemi sem við elskum færir óteljandi ávinning sem samræmist þeim sem annars konar ást.
• Við elskum staði. Við getum auðveldlega fest okkur á stað með sérstaka merkingu fyrir okkur. Hvort sem er vegna sögu okkar á þeim stað eða fagurfræðilegu viðbrögðum okkar við henni. Svið umhverfissálfræðinnar kannar þessa ást. Sumir fræðimenn hafa jafnvel haldið því fram að við setjum inn á landafræðina þar sem við fæðumst og laðast að eilífu að svipuðu landslagi. Á takmarkaðri hátt getur fólk búið til heimili sem það elskar og tryggt að það hjálpi því að fá næringu fyrir líkama og sál.
• 

  Ef líf þitt byrjaði ekki á nótum hlaðinn kærleika og athygli skaltu ekki örvænta. Það er hægt að læra ástina og þú getur notið þeirrar gleði að finna ekki aðeins fyrir henni, gefa henni og deila henni, heldur líka að kenna henni. Hvaða meiri blessun getur verið?

  Höfundarréttur 2019: Roni Beth Tower.

  Csikszentmihalyi, M., Abuhamdeh, S., Elliot, A. & Nakamura, J. (2005). Handbók um hæfni og hvatningu. The Guilford Press.

  Csikszentmihalyi, Mihaly (1975). Handan leiðinda og kvíða: Upplifa flæði í starfi og leik, San Francisco: Jossey-Bass. ISBN 0-87589-261-2