Erum við með taugaáfall í þjóðinni?

Eftir að hafa búið mestan hluta ævi minnar með alvarlega geðhvarfasýki, hef ég vitað margt brjálað. Ég get sagt þér allt um inni á læstum og bólstraðum geðdeildum, eftirmáli sjálfsvígstilrauna, rifnum ytri brúnum geðheilsu. En hræðileg eins og reynsla mín á þessari jörð hefur verið, ég held að 2020 verði að vera það allra geggjaðasta ár sem ég hef kynnst.

Það er ekki bara heimsfaraldurinn og stjórnmálin; það er hvernig raunveruleikinn sjálfur virðist hafa fengið lögunarbreytandi gæði. Fyrir einhvern með geðsjúkdóma eins og mig, sem þarf virkilega að hafa áhyggjur af því að missa samband við það sem er raunverulegt og hvað ekki, þá er þetta ótrúlega truflandi. En það hlýtur að vekja enn meira uppnám fyrir fólk sem er ekki vant vökva geðhvarfasýki, sem býst við að vakna á morgnana og hefur í dag verið tiltölulega í ætt við gærdaginn.

Mér finnst nauðsynlegt að segja eitthvað vegna þess að ég hef miklar áhyggjur af því sem ég sé að gerast hjá fólki núna, sem og sjálfum mér. Við erum að gera það sem er slæmt enn verra.

Ég held að ég hafi trúverðugleika til að láta þetta vekja athygli. Ég er ekki bara persónulega kunnugur geðsjúkdómum; Ég hef skrifað þrjár bækur um það. Sem talsmaður geðheilbrigðis og lögfræðingur tala ég um efnið á landsvísu og á alþjóðavettvangi. Á þessum tímapunkti get ég greint einkenni vandræða hjá öðrum - og að mínu mati erum við ekki bara í hættu að missa jafnvægið; við erum í hættu á að missa skynsemina.

Það sem ég er vitni að er hömlulaus útbreiðsla vitrænnar röskunar: hlutdrægar, órökréttar leiðir til að hugsa um okkur sjálf og heiminn í kringum okkur, sem undantekningarlaust leiða til ótta, kvíða, þunglyndis, óánægju og mannlegra átaka. Googlaðu bara orðasambandið „vitrænar bjöganir“ og þú færð lista yfir tíu algengustu, sem virðast vera í eðli okkar flestra þessa dagana. Til dæmis:

• Svarthvít hugsun, þar sem hvert mál og hver manneskja er annað hvort rétt eða rangt, gott eða illt
• Hörmung, þar sem framtíðin er að eilífu dæmd
• Huglestur, þar sem við gefum okkur að við vitum nú þegar hvað aðrir eru að hugsa, án þess að þurfa að spyrjast fyrir
• Hnattvæðing, hvar allt er hræðilegt, og ekkert er rökrétt

Hljómar kunnuglega? Sem betur fer getum við gert margt í því. Hugræn röskun er hérað hugrænnar atferlismeðferðar („CBT“), sem margar rannsóknir viðurkenna sem árangursríkasta tal talmeðferðarinnar sem stunduð er í dag. Þó að það sé tilvalið að hafa sérfræðingaleiðbeiningar um ferlið, þá er margt sem við getum gert á eigin spýtur til að berjast gegn gallaðri hugsun okkar.

Bara að vera meðvitaður um að hugsun þín gæti verið skökk er gífurleg byrjun. Reyndar er kjarnastefna CBT að greina röskunina og ögra hugsuninni. Til dæmis, ef þú áttar þig á því að þú tekur þátt í svarthvítu hugsun, láttu þig koma með yfirlýsingu í gráum skugga. Eða ef þú ert stórslys, neyddu þig til að ímynda þér ein jákvæð gagnrök sem stangast á við neikvæðni þína.

Ekki bara gera ráð fyrir að það sem þér finnst hljóti að vera satt: Leitaðu að traustri reynslu sönnunar. Það er erfitt í fyrstu, en það verður miklu auðveldara með æfingum. Og það er nauðsynlegt ef við viljum einhvern tíma fara að hugsa skýrt aftur - sem land og sem einstaklingar.

Skerið þér þá slaka. Enginn kýs að hugsa óskynsamlega. Vitræn röskun kemur fram sem viðbrögð við streitu; þeir eru gölluð leið til að takast á við skelfilegar atburði og Drottinn veit, við höfum haft sanngjarnan hlut af skelfilegum árangri. En þeir skila árangri, þeir láta okkur líða ömurlega og í hagnaðargreiningu eru þeir einfaldlega ekki þess virði eða svigrúmið sem þeir taka í höfði okkar og þjóðarsamtali okkar.

Það þarf að kenna okkur aftur hvernig við eigum að hugsa. Svo einfalt er það. Við getum ekki breytt aðstæðum sem við höfum staðið frammi fyrir árið 2020. En við getum breytt því hvernig við lítum á þær árið 2021.